У 1988 році Генеральна Асамблея ООН оголосила, що поширення СНІДу прийняло масштаби глобальної епідемії. Щоб привернути увагу до цієї проблеми людей усього світу, резолюцією ООН 43/15 було офіційно оголошено 1 грудня Всесвітнім днем боротьби зі СНІДом. В цей день світова громадськість висловлює солідарність з людьми, яких торкнулася епідемія, і підтримку зусиль по боротьбі зі СНІДом у всьому світі.

Проблема розповсюдження ВІЛ-інфекції є актуальною для світового співтовариства на протязі 30 років. Незважаючи на зусилля, що робляться переломити хід розвитку епідемії поки що не вдалося.

У всьому світі у цей день говорять про СНІД, про те, яку загрозу існуванню людства несе глобальна епідемія. Можна згадувати і оплакувати тих, хто вже помер або смертельно хворий, можна говорити про масштаби трагедії і про те, що тільки чума ХХ, а тепер вже і ХХІ століття загрожує існуванню людства.

Всесвітній день боротьби зі СНІДом вперше відзначався 1 грудня 1988 року після того, як на зустрічі міністрів охорони здоров'я всіх країн прозвучав заклик до соціальної терпимості і розширення обміну інформацією по ВІЛ/СНІДу. Щорічно відзначається 1 грудня Всесвітній день служить справі зміцнення організованих зусиль по боротьбі з пандемією ВІЛ-інфекції та СНІДу, що розповсюджується по всіх регіонах світу. Організовані зусилля направлені на зміцнення громадської підтримки програм профілактики розповсюдження ВІЛ/СНІД, на організацію навчання та надання інформації з усіх аспектів ВІЛ/СНІД.

Розуміючи всі зростаючі складнощі, пов'язані з пандемією ВІЛ/СНІДу, ООН створила в 1996 році союз шести всесвітніх організацій. Названа Спільної програмою Об'єднаних Націй з проблем ВІЛ/СНІДу (ЮНЕЙДС), програма об'єднує як спонсорів цього спільного проекту Дитячий фонд ООН, Програму ООН з розвитку, Фонд ООН з питань народонаселення; Організацію ООН з питань освіти, науки і культури (ЮНЕСКО), Всесвітню організацію охорони здоров'я (ВООЗ) і Світовий банк. ЮНЕЙДС підтримує довгострокові глобальні проекти з профілактики ВІЛ-інфекції та СНІДу; допомагає боротьбі за права людини незалежно від ВІЛ-статусу, здійснює допомогу країнам у всьому світі за допомогою проведення навчання заходам профілактики, підтримки досліджень з питань ВІЛ/СНІДу і роботи з програмами розширення міжнародного фронту боротьби з ВІЛ/СНІДом.

Символом боротьби зі СНІДом є червона стрічка. Ця стрічка як символ розуміння СНІДу була задумана навесні 1991 року. Її ідея належить художникові Франку Муру.